外圓磨床使用廣泛，能加工各種圓柱形圓錐形外表面及軸肩端面磨床。萬能外圓磨床還帶有內圓磨削附件，可磨削內孔錐度較大內、外錐面。不過外圓磨床自動化程度較低，只適用于小批單件出產修配工作。

　　大型外圓磨床為減小機床長度，一般工作臺固定不動，而由砂輪架作縱向往復運動和橫向進給運動。外圓磨床的磨削精度一般為：圓度不超過3微米，表面粗糙度Ra0.63~0.32微米；高精度外圓磨床則別離可達圓度0.1微米和Ra0.01微米。

　　外圓磨床分為切入式外圓磨床，端面外圓磨床和萬能外圓磨床。切入式外圓磨床：當工件磨削部位長度小于砂輪寬度時，砂輪只須作連續橫向進給，不用與工件作相對軸向運動，這種磨床的出產率較高。

　　端面外圓磨床：砂輪架繞豎直軸線斜置一個視點，并將砂輪表面修成與工件軸線平行和垂直的兩個磨削面，可一起磨削工件的外圓和軸肩端面，一般用于批量出產。萬能外圓磨床：砂輪架附有內圓磨削附件，砂輪架、頭架能繞豎直軸線調整一個視點，頭架上除撥盤旋轉外，主軸也能旋轉。